常住院
白衣殿
白衣殿在千佛殿的东侧，建于清代，硬山式建筑，面阔三间。殿内供有白衣大士铜像，两腿盘坐，二目微合，双手合十，端庄慈详，两侧侍立的是财神和龙女。白衣大士铜像仅为少林寺所有，此像原在寺外南园白衣殿中，外面用泥包着，后移于此。
白衣大士就是观音菩萨，观音原名观世音，他是古印度转轮王无净念的长子，当初无净念带领长子不晌和次子尾摩一起跟随释迦牟尼出家学佛，后又一起功德修成。于是释迦便授无净念为阿弥陀佛，授不晌为观世音菩萨，授尾摩为大势至菩萨，其父子三人合称“西方三圣”，唐代为避唐太宗李世民的讳而省去“世”字，改观世音菩萨为观音菩萨。据《妙法莲花经》中的“普门品”说，观音是大慈大悲的菩萨，能现三十三种化身，救十二种大难。遇难众生只要念诵他的名号，“菩萨即时观其音声”，前往拯救解脱。观音主张“随类化度”，对一切人都救苦救难，不分贵贱贤愚，所以他的美名尊号为“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，简称“大悲”。观音还有“圆通”的美名。隋唐时观音已逐渐获得社会上的普遍信仰，今存敦煌莫高窟的四十多壁隋唐《法华经》壁画，表现以观世音为主角的“普门品”就有半数以上。壁画中就有犯人念观音名号而枷锁自落、死囚临刑时念观音名号而刀杖节节折断的场面，这自然是一种幻想。浙江省舟山群岛上的普陀山就是他显灵说法的道场。日本名僧慧锷多次来唐，在858年或863年，他从五台山请了一尊香木观音雕像回日本，船经普陀山时为风暴所阻，多次不能成行。据说后来整个普陀山海面出现了许多铁莲花，把帆船团团围在中间，他明白了观音不肯去日本、愿留中国的灵示，于是在普陀山潮音洞前紫竹林与当地居民共同建成了“不肯去观音院”，是为道场开基。北宋以来香火极盛。据中国传说，观音的生日是夏历二月十九，成道日是夏历六月十九，涅簄日是九月十九。每当二、六、九月，朝拜者尤为踊跃，特别是日本、朝鲜、东南亚的善男信女，常不远千里而来。
据说观音可应机以种种化身来救众生苦难，所以他的化身形象特别多，一是圣观音像，一首二臂，结跏趺坐，手中或持莲花或结定印，天冠中有阿弥陀佛像。一种是自在观音像，一足盘膝，一足下垂，显得十分自在。一种为立像，手持净瓶，瓶内盛有甘露，插有柳枝，象征以大悲甘露遍撒人间。此外还有十一面观音、四十八臂观音、千手千眼观音，也有根据穿戴而分别叫作白衣观音、杨柳观音、鱼篮观音的。
菩萨意为“觉有情”、“道众生”、“道心众生”，也有译为“圣士”、“大圣”、“大士”等的，一般人常称菩萨为“大士”。菩萨在佛教中是仅次于佛的，据说释迦牟尼未成佛时就曾以菩萨为称号。据佛经说，菩萨可穿出家僧衣，也可作在家装束。佛教传入中国后，穿僧衣的菩萨甚少。菩萨的形象与装束，唐代开始定型。大致是面作女相，但据佛经上记载一般菩萨都是男子，根据度化众生需要可以变相为女相。菩萨的形象是长圆盘脸，长而弯的翠眉，凤目微张，樱桃小口，高髻或垂鬟髻，多出来的长发披垂在肩上，穿带袖天衣，常袒胸，有帔巾，肤色润泽、莹洁、白皙。总之，繁丽的衣饰，是中国人想象的古代南亚次大陆贵族装饰，又夹杂有唐代贵族妇女时装，是这两者奇异而谐调的混合。健美的面庞和体态，则纯是以唐代贵族妇女特别是家伎等女艺术家为模特。大概女相使人感到亲切，再加上菩萨以度众生登彼岸为旨，可以出莲座历下界化愚顽，比抽象崇高的佛更具亲和力，故观音菩萨常现女相。汉文佛经中著名的六大菩萨，弥勒升级成佛了，大势至菩萨未能独立成军，在中国没有“势力范围”，其它都自立道场，成了中国的“四大菩萨”，而又以观音影响最大。
观音殿又叫锤谱殿，殿墙上的壁画都与少林拳有关。壁画均系晚清绘制，出自民间无名氏艺人之手。北壁绘的是清朝大臣麟庆巡视少林寺时观看寺僧徒手作拳术表演的场面，麟庆回去后即上报朝廷，从而撤消了寺院民间练武的禁令，少林武术重获生机。南壁绘的是少林寺著名武僧湛举和湛洛指导寺僧持械格斗的场面，可分十五组，每组一个招式，或以拳对拳，或持刀、枪、剑、戟、棍、杖、鞭等武器，相互对练。东墙壁上绘有两组绘画，北面绘的是十三棍僧救唐王的故事，《少林寺》电影就是根据这组壁画编写拍摄的。南面绘的是元末少林和尚紧那罗抗击红巾军的故事。神龛两侧绘制的是降龙伏虎图案。殿的东南角和东北墙角分别画有“文殊骑青狮”和“普贤骑白象”的图像。白衣殿壁画的内容，对于研究少林拳法、“二八火厄”前的少林寺建筑布局以及历史传说故事有重要的参考价值。
白衣殿十幅壁画可分作三种类型，各有其特色与价值。第一类为四幅菩萨、罗汉图，绘画技法明显高于其他各幅，具有重要的艺术价值；第二类是四幅反映唐初和元末军事斗争事件的图画，这些画均有碑刻记载，加以艺术创作，可以起到广泛宣传少林寺及其历史的作用；第三类是两山墙演武图，这是此殿诸多壁画中的重点，也是在国内外宣传少林拳法、棍法等武术精华的重要阵地与视窗。从少林武术史方面看，其价值尤为重要。
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